[통신일보 = 이영림 기자]   펫프렌즈가 운영하는 사료 샘플 서비스 ‘맘마샘플’이 고객들로부터 큰 호응을 얻으며 주문이 급증했다.

펫프렌즈에 따르면 2023년 맘마샘플 서비스의 고객 주문수는 전년 대비 23% 증가했다. 펫프렌즈의 맘마샘플 서비스는 반려동물의 사료나 간식 등을 구매하기 전 미리 소량의 제품을 테스트해볼 수 있는 샘플 체험 서비스다.

기호성이 중요한 펫푸드 특성상 반려동물이 섭취를 거부하거나 배변활동에 문제를 겪으면 구매가 낭패로 이어지기 쉽다. 펫프렌즈는 처음 접하는 제품의 구매 결정을 고민하는 고객들을 위해 지난 2022년 맘마샘플 서비스를 정식 오픈했다.

배송비와 함께 평균 약 500원~1,000원가량의 소액으로 원하는 제품을 테스트해볼 수 있다는 편의성이 고객들의 욕구와 맞아 떨어진 것으로 분석된다. 펫프렌즈는 맘마샘플 서비스를 통해 로얄캐닌, 더리얼, 내츄럴발란스 등 약 1천여 개의 샘플 상품을 선보이고 있다.

파트너사들의 만족도도 높다. 이전에는 펫푸드 브랜드가 고객 대상의 샘플링을 하려면 오프라인 펫페어에 참가하며 참가비나 부스비 등 비용 소요가 컸기 때문이다. 또 샘플을 받은 고객이 본품을 구입하는 지도 알 수 있는 방법이 없었다.

펫프렌즈는 맘마샘플 서비스를 통해 양질의 반려동물 브랜드를 발굴하고 이를 고관여 고객과 효율적으로 연결해줌으로써 펫프렌즈만의 비즈니스 생태계를 만들어 나간다는 전략이다. 인지도가 낮은 중소 브랜드 제품이라도 샘플 체험 서비스를 통해 품질을 알리고, 소비자들은 선택의 부담을 낮출 수 있다.

펫프렌즈 관계자는 "맘마샘플 서비스의 이용 증가를 통해 특히 펫프렌즈 주 고객층인 MZ세대 고객들이 간접적인 정보에 의존하기보다 직접 제품을 경험해보고 구매를 결정하는 ‘트라이슈머(Trysumer)’ 성향을 갖고 있다는 것을 알 수 있었다”며 “이들 고객들이 앞으로 더욱 다양한 브랜드의 제품을 쉽게 체험하고 합리적인 의사결정을 할 수 있도록 도울 것”이라고 말했다.

한편 펫프렌즈는 지난 2021년 IMM프라이빗에쿼티와 GS리테일에 공동 인수되며 대규모 성장자금을 확보한 바 있다. 지난해 반려동물 업계 최초 연거래액 1,000억원을 돌파했으며 지난해 7월 기준 월간 사용자 수(MAU)는 35만명으로 업계 2위와 5배가 넘는 차이를 보여주고 있다. 

[통신일보 = 이영림 기자 / celina@cdnews.co.kr]