[통신일보 = 남상혁 기자]   SK텔레콤(대표 하성민)이 10일 스마트폰을 통해 유선보다 빠르게 데이터 서비스를 이용할 수 있는 LTE-A 망 개통에 착수, 이종 주파수대역 묶음 기술(CA)을 적용한 네트워크와 스마트폰을 통해 LTE-A 서비스를 선보였다고 밝혔다.

이날 시연회에서는 LTE-A와 유선(광랜) 속도 비교, LTE-A 구축 현장 중계, LTE-A망과 유선인터넷을 연동해 SK텔레콤 프로게임단 T1의 ‘스타크래프트2’ 대전, LTE-A를 통한 초고화질 4K 스트리밍 등을 선보였다.

SK텔레콤이 LTE-A 상용화를 위한 기술개발을 완료하고 서비스를 제공할 수 있는 네트워크 구축에 돌입함에 따라 최고속도 150Mbps의 무선데이터 서비스를 이용하는 시대가 초읽기에 접어들었다.

LTE-A는 LTE에서 한 단계 더 진화된 현존하는 가장 빠른 이동통신 기술로 최대 150Mbps의 속도를 구현할 수 있다. 이는 기존 LTE보다 2배, 3G 보다 10배 빠른 속도이며 일반적으로 가정에서 이용하는 유선의 광랜(100Mbps)보다도 빠르다.

LTE-A를 이용하면 800MB 상당의 영화 한편을 다운로드 받는데 43초면 충분하다. 같은 분량의 영화 다운로드시 3G는 약 7분 24초, LTE는 약 1분 25초, 유선(광랜, 100Mbps)은 1분 4초가 소요된다.

SK텔레콤은 LTE-A를 위한 핵심 기술을 선제적으로 개발하고 서비스를 제공할 수 있는 네트워크 구축에 돌입했고, 올해 9월 경 LTE-A를 상용화 할 계획이다.

LTE-A를 상용화 하기 위해서는 주파수 결합 기술(CA), 기지국 협력 통신, 차세대 주파수 간섭 제어 기술 등 3가지 핵심 기술이 모두 구현되어야 한다. CA는 상이한 대역의 주파수를 묶어 연결대역처럼 광대역화 하는 기술이다.

또한, SK텔레콤은 조속한 LTE-A 서비스 구현을 위해, CA의 전제조건인 멀티캐리어(MC)망 구축에 박차를 가하고 있다.

이미 서울 및 광역시 주요 지역과 전국 158개 대학가에 MC망을 구축했으며, 올해 상반기 완료를 목표로 전국 시 단위 주요 번화가 등 주요지역으로 MC망을 확대 구축하고 있다.

SK텔레콤은 상용화와 함께 전국의 모든 MC망을 LTE-A 망으로 업그레이드 해 최단 시간 내 가장 많은 지역에서 ‘2배 빠른 LTE’를 제공한다는 계획이다.

LTE-A로 업그레이드 한 뒤에도 MC 단말기를 사용하는 고객은 기존과 동일하게 더 빠른 한개의 주파수 대역을 선택해 데이터 통신을 이용할 수 있다.

LTE망 보급으로 모바일은 자동차, 의료, 교육, 금융, 기업 업무용 솔루션 등 다양한 산업군과 긴밀히 연계되어 시너지를 내고 있으며, 유선에 손색없는 LTE-A망 상용화로 이 같은 추세는 한층 가속화 될 전망이다.

ICT 분야에서도 빅 데이터 · 모바일 클라우드 · 모바일 게임 등 최근 주목 받고 있는 새로운 기술들도 LTE-A망, 진화되는 다양한 디바이스 및 솔루션과 결합돼 더욱 진화될 것으로 보인다.

한편, SK텔레콤은 LTE 기술력을 세계적으로 인정 받아 올해 MWC 이동통신 분야 세계 최고 권위 시상식인 ‘글로벌모바일어워드’에서 ‘최고 LTE 공헌상’을 수상한 바 있다.

권혁상 SK텔레콤 네트워크 부문장은 “LTE는 향후 상당 기간 동안 무선통신의 핵심 네트워크 기능할 것으로 예상된다"며 "이에 따라 SK텔레콤은 한국 ICT의 핵심인프라를 구축한다는 사명감으로 LTE-A 최초 도입에 머물지 않고 더욱 빠르고 스마트한 네트워크로 진화시켜 나갈 것”이라고 말했다.

[통신일보 = 남상혁 기자 / allen@cdnews.co.kr]