요즘의 국정화두는 ‘공정한 사회’인데 그 기준과 적용을 둘러싼 다양한 견해들이 쏟아지고 있다.
 
‘공정한 사회’란 한편으론 사회적 약자에게는 불이익을 주지 않고, 공평한 기회를 보장한다는 의미와, 다른 한편으론 기득권층이나 사회적 강자에게는 반칙과 특권을 허용하지 않는다는 의미를 포함한다고 볼 때 높은 위치에 있는 지도자와 공직자들이 마음속 깊이 간직해야 할 화두가 아닌가 싶다.
 
그런 의미에서 고려말 학자였던 이규보 선생의 일화를 통하여 ‘공정한 사회’를 이루기 위한 지도자와 공직자의 자세를 살펴보고자 한다.
 
“유아무와 인생지한(有我無蛙人生之限) 즉 나는 있으나 개구리가 없는게 인생의 한이다＂란 뜻이다. 고려 말 시대 유명한 학자이셨던 이규보 선생께서 몇번의 과거에 낙방하고 초야에 묻혀 살때 집 대문에 붙어있던 글이다.
 
이 글에 대한 유래는 다음과 같다. 임금이 하루는 단독으로 야행을 나갔다가 깊은 산중에서 날이 저물었다. 요행히 민가를 하나 발견하고 하루를 묵고자 청을 했지만 집주인(이규보 선생)이 조금 더 가면 주막이 있다는 이야기를 듣고 임금은 할 수없이 발길을 돌려야했다.
 
그런데 그 집(이규보 선생)대문에 붙어있는 글이 임금을 궁금하게 한거죠. ’나는 있는데, 개구리가 없는 게 인생의 한이다. 개구리가 뭘까...?’ 나라의 임금으로서 어느 만큼의 지식은 갖추었기에 개구리가 뜻하는걸 생각해 봤지만 도저히 감이 안잡혔죠.
 
주막에 가서 국밥을 한 그릇 시켜 먹으면서 주모에게 외딴집(이규보 선생집)에 대해 물어봤지만, 과거에 낙방하고 마을에도 잘 안나오고 집 안에서 책만 읽으며 살아간다는 소리를 들었지요.
 
그래서 궁금증이 발동한 임금은 다시 그 집으로 가서 사정사정한 끝에 하루저녁을 묵어갈 수 있었습니다. 잠자리에 누웠지만 집주인의 글을 읽는 소리에 잠은 안오고 해서 면담을 신청했죠. 그렇게도 궁금하게 여겼던 ‘유아무와 인생지한’이란 글에 대해 들을 수 있었습니다.
 
옛날 노래를 아주 잘하는 꾀꼬리와 목소리가 듣기 거북한 까마귀가 살고 있었다.
하루는 꾀꼬리가 아름다운 목소리로 노래를 하고 있을때 까마귀가 꾀꼬리한테 내기를 하자고 했다. 바로 ‘3일후에 노래시합을 하자’는 거였다. 두루미를 심판으로 하고서....
 
꾀꼬리는 한마디로 어이가 없었다. 노래를 잘하기는 커녕 목소리 자체가 듣기 거북한 까마귀가 자신에게 노래시합을 제의하다니....
 
하지만 월등한 실력을 자신했기에 시합에 응했다. 그리고, 3일동안 목소리를 더 아름답게 가꾸고자 노력했다. 그런데, 반대로 노래시합을 제의한 까마귀는 노래연습은 안하고 자루 하나를 가지고 논두렁에 개구리를 잡으러 돌아다녔다.
 
그렇게 잡은 개구리를 두루미한테 갔다주고 뒤를 부탁한거다.
 
약속한 3일이 되어서 꾀꼬리와 까마귀가 노래를 한곡씩 부르고 심판인 두루미의 판정만을 남겨두고 있었다. 꾀꼬리는 자신이 생각해도 너무 고운 목소리로 잘 불렀기에 승리를 장담했지만 결국 심판인 두루미는 까마귀의 손을 들어주었다.
 
이 말은, 이규보선생이 임금한테 불의와 불법으로 얼룩진 나라를 비유해서 한 말이다.
 
이규보선생 자신이 생각해도 그 실력이나 지식은 어디 내놔도 안지는데 과거를 보면 꼭 떨어진다는 거다. 돈이 없고, 정승의 자식이 아니라는 이유로....자신은, 노래를 잘하는 꾀꼬리같은 입장이지만 까마귀가 두루미한테 상납한 개구리같은 뒷거래가 없었기에 결국은 번번히 낙방하여 초야에 묻혀 살고 있다고....
 
그 말을 들은, 임금은 이규보선생의 품격이나 지식이 고상하기에 자신도 과거에 여러번 낙방하고 전국을 떠도는 떠돌인데 며칠 후에 임시과거가 있다해서 한양으로 올라가는 중이라 거짓말을 하고 궁궐에 들어와 임시과거를 열 것을 명하였다 한다.
 
과거를 보는날, 이규보선생도 뜰에서 다른 사람들과 같이 마음을 가다듬으며 준비를 하고 있을때 시험관이 내걸은 시제가 ’유아무와 인생지한’이란 여덟자였다고 한다.
 
다른 사람들은 그게 무엇을 뜻하는지를 생각하고 있을 때 이규보선생은 임금이 계신곳을 향해 큰절을 한번 올리고 답을 적어 냄으로서 장원급제를 하여 차후 유명한 학자가 되었다고한다.
 
이 말은 먼 옛날의 조그만 일화이지만 현재의 우리 모두에게도 타산지석이 되는 글귀이다. 최고의 위치에 있는 지도자나 공직자가 사리사욕과 불편부당에 치우치지 않고 초야에 묻힌 인재를 구하고 등용할 때 훌륭한 인재들을 발굴할 수 있고, 나라는 올바른 길로 나아간다는 훌륭한 일화를 보여주고 있다. 요즘과 같이 인재등용 문제로 온 나라가 시끄러울때  ‘공정한 사회’를 구현하기 위해서는 더욱 명심해야 할 글귀가 아닌가 싶다.
 
이러한 ‘공정한 사회’가 정착되려면 누구보다 먼저 최고 위치에 있는 지도자와 공직자부터 공과 사를 가릴 줄 알아야 하고, 공동체가 정한 법과 원칙을 그 어느 누구보다도 앞장서서 지켜야 한다. 그래야 국민들이 지도자와 공직자를 믿고 따를 것이며, 서로가 신뢰하는 통합과 화합의 정치가 실현될 것이다. 남이야 어떻든 나 자신만의 이익을 위해 질서준수 의무도 도외시하는 정신과 생활의식으로는 ‘공정한 사회’ 구축을 통한 명실상부한 선진사회의 달성은 어려울 것이다.
 
이제부터라도 모든국민 개개인이 ‘공정한 사회’를 정착시키기 위한 기초의식부터 탄탄히 다져나가야 한다. 그러기 위해서는 우선 법치주의 국가의 기본인 질서의식과 공동체 의식의 함양, 기회의 공평한 부여와 법률적용의 형평성, 서로 믿고 신뢰할 수 있는 사회분위기가 정착될 수 있도록 최고 위치에 있는 지도자와 공직자부터 국민을 섬기는 섬김의 리더십 즉 Servant Leadership으로 솔선수범하여야 한다.
 
< 고영기 박사, 효와 행복연구소 소장, 교육학박사 >
 
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< 필자 학력 >
- 서울대학교 사범대학
- 고려대학교 경영대학원
- 미국 Denver대학 행정대학원
- 미국 Denver대학 국제관계대학원 (국제정치학 석사 및 박사과정수료)
- 미국 Denver대학 교육대학원 졸업(교육행정학 박사)
 
< 주요 경력 >
- 대한적십자사 교육원 교수부장, 강원도 사무국장
- 대한적십자사 교육원장
- 대한적십자사 人道法(IHL)연구소장
- 한양전문학교 학장
- Future Consulting대표 및 ‘효와 행복연구소’ 소장 (현)
 
< 주요 저서 >
- 올림픽과 정치학 (형설출판사, 1984)
- 여성과 올림픽   (한일출판사, 1986)
- 중국정부가 학교체육정책에 미친 영향분석(1987, 박사논문)
- 리더십 혁신 - 경청하라 (태동출판사, 2010)
- 기타 Articles, Column, Essay 등 다수