[통신일보]  국민건강보험공단(이사장 정형근, www.nhic.or.kr)이 2006년부터 2010년까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면, ‘수면장애’의 진료환자가 2006년 15만명에서 2010년 29만명으로 나타나, 최근 5년 동안 1.92배 증가하였고, 총진료비는 2006년에 115억원에서 2010년 275억원으로 2.39배 증가한 것으로 나타났다.

특히, 70대 이상 환자에서 증가가 두드러졌는데, 2006년 대비 2010년 진료환자수의 증가비는 70대가 2.26, 80대 이상이 2.32로 나타나 다른 연령대에 비해 증가폭이 크게 나타났다.

2010년 성별 연령대별 진료환자수를 살펴보면, 50대가 5만 7천명으로 가장 많았고, 여자가 3만 6천명을 차지하였다. 60대 이상의 진료환자수도 12만 5천명에 달해 전체 진료환자수의 43.6%를 차지하였다.

‘수면장애’의 최근 5년 동안 진료비는 2.39배 증가하였는데, 특히, 약국 진료에서 2.81배로 증가폭이 크게 나타났다.

‘수면장애’를 상세 질병 분류별로 살펴보면, 2010년을 기준으로 ‘불면증’ 환자가 19만명으로 가장 많았고, 진료비도 152억으로 가장 많았다.

2006년 대비 2010년 진료환자수의 증가는 ‘수면-각성장애’가 4.64배로 가장 큰 폭으로 증가하였고, 진료비 또한 2006년 대비 2010년 증가비가 8.99배로 가장 높았다. 특히, 여성보다 남성에서 진료환자수의 증가가 두드러졌고, 진료비의 증가율이 10.56배로 가장 높게 증가하였다.

‘수면장애’를 상세 질병 분류별로 2006년부터 2010년까지 1,000만명당 환자수를 살펴보면, ‘불면증’의 1,000만명당 환자수가 가장 많았고, 상세불명의 ‘수면장애’가 그 다음을 차지하였다. ‘불면증’의 경우, 1,000만명당 환자수가 남성에 비해 여성이 약 2배 높게 나타났고, ‘수면성무호흡’은 여성에 비해 남성이 약 4배 높게 나타났다. 2006년 대비 2010년 증가비가 가장 높게 나타난 ‘수면장애’는 ‘수면-각성장애’로 2006년 대비 4.67배 증가하였다.

1,000만명당 환자수를 2010년을 기준으로 연령대별로 살펴보면, ‘불면증’의 경우, 80대 이상 노인이 20만명으로 가장 높게 나타났고, 연령이 증가함에 따라 1,000만명당 환자수도 꾸준히 증가하는 양상을 보였다. 70대 미만 연령층에서는 여성이 남성보다 높았지만, 70대 이상 노인에서는 남성이 여성보다 높은 것으로 나타났다. ‘과다수면증’의 경우 10대가 450명으로 가장 높았고 20대가 363명으로 그 다음을 차지하였다. ‘수면-각성장애’는 80대 이상 노인이 가장 높았고, 여성보다 남성에서 높게 나타났다. ‘수면성무호흡’은 50대가 669명으로 가장 높게 나타났고, 남자가 여자보다 3배 높게 나타났다.

국민건강보험 일산병원 신경과 이준홍 교수는 ‘수면장애’의 증가원인에 대해 여러 가지 많은 상황에 대한 스트레스 증가와 비만인구 증가로 인한 ‘폐색성수면무호흡증후군’의 증가 그리고 노인인구의 증가를 지적하였다. 특히, 노인인구의 증가가 수면장애에 미치는 영향에 대해, 노년기가 되면 뇌의 대사나 구조적인 변화가 생기는 등 다양한 생리적 변화가 발생하게 되는데, 이로 인해 수면 중에 수면의 분절이 일어나서 자주 깨게 되고, 일주기 리듬의 변화가 생겨서 일찍 자고 일찍 깨는 주기로 바뀌고 자율신경계 및 호르몬의 변화도 같이 오게 되어 노인에게서 수면 장애가 증가하게 된다고 밝혔다.

이교수는 ‘수면장애’의 예방을 위한 방법으로 규칙적인 운동, 낮잠의 제한, 카페인 음식을 피하고, 금연과 금주할 것을 권고하였다.

첫째, 규칙적 운동에 대해, 매일 규칙적으로 잠자리 들기 6시간 전 약 40분 정도 운동을 하는 것이 좋다고 하였고, 평일은 물론 주말이나 휴일에도 매일 아침에 일어나는 시간을 일정하게 하며 밤중에 일어날 일이 생기더라도 밝은 빛에 노출되지 않도록 할 것을 권하였다.

둘째, 낮잠을 너무 많이 자게 되면 수면을 취해야 할 시간에 방해를 받을 수 있기 때문에 낮잠은 피하고 꼭 필요한 경우에는 30분 이내로 제한할 것을 강조하였다.

셋째, 카페인이 들어 있는 커피나 홍차, 콜라, 초콜렛을 먹지 않는 것이 좋으며, 담배는 피우지 않는 것이 좋으나 완전히 끊을 수 없으면 최소한 저녁 7시 이후에는 담배를 피우지 않을 것을 강조하였다. 음주 또한 수면의 후반기에 잠에서 자주 깨게 하므로 가급적 삼가고 부득이 먹더라도 소량으로 제한할 것을 권고하였다.