2010년 12월 현재 만 19세 이상 성인 남성의 흡연율이 39.6%로 낮아져 최초로 30%대에 진입한 것으로 나타났다. 이는 2009년 12월의 43.1% 보다 3.5%p 감소한 수치로 밝혀졌다.

특히 40대 남성의 흡연율이 2010년 상반기 50.0%에서 43.4%로 6.6%p 낮아졌고, 50대 남성은 41.5%에서 31.3%로 10.2%p 낮아진 것이 결정적으로 기여한 것으로 나타났다.

반면, 30대 남성의 흡연율은 48.5%에서 52.2%로 3.7%p 상승하였고, 20대 남성은 38.2%에서 40.9%로 2.7%p가 상승하여 20~30대 남성을 대상으로 적극적인 금연지원 및 홍보활동이 필요한 것으로 나타났다.

한편, 2010년 12월 현재 만 19세 이상 성인 여성의 흡연율은 2009년 말 3.9%에서 2.2%로 1.7%p 대폭 낮아진 것으로 밝혀졌다.

그러나 29세 이하 여성의 흡연율이 5.8%로 나타나 여성 흡연자의 대다수가 젊은 여성으로 이들에 대한 흡연예방 대책이 시급한 것으로 나타났다.

복지부는 흡연율이 크게 낮아진 것은 흡연자의 건강에 관한 관심이 크게 증가한 점과 금연환경 조성(지자체가 금연구역을 조례로 지정할 수 있도록 하는 국민건강증진법 개정, ’10.8월 시행), 금연을 지원하고 유도하는 금연홍보활동(Self하지 말고, Help 받으세요!)이 기여한 것으로 평가했다.

흡연자의 흡연 실태를 보면, 흡연빈도는 “습관적 흡연자”는 지난 상반기(’10.6월)보다 높아지고(95.0%, 2.9%p↑), “간헐적 흡연자”는 낮아진(5.0%, 2.9%↓p)것으로 조사되었다.

흡연이유는 스트레스(29.4%→26.2%)보다는 습관이 되어서(61.7%→67.4%) 담배를 피운다는 응답자가 상반기보다 더 증가하였다.

흡연연령은 최초흡연연령(21.1세)과 규칙적 흡연시작연령(21.6세)과의 차이가 크게 적어 흡연시작 후 6개월 이내에 흡연이 습관화되는 경향을 보였다.

금연시도 이유 현재 흡연자의 58.1%가 주로 건강이 나빠져서(72.5%) 금연을 시도한 적이 있으며, 여성의 금연 시도율(52.9%)이 상반기(45.2%) 대비 높아졌다.

금연실패 이유 “스트레스” 때문에 금연에 실패했다는 의견이 32.5%로 가장 많았으나, 지난 조사보다는 7.6%P 하락하였다.

특히, 의지 부족(14.6%→25.3%)과 습관/중독(13.9%→22.9%)으로 실패한 경우가 증가하였다.

향후 금연계획으로는 흡연자의 62.3%가 금연의향이 있으며, 여성(29.4%)이 남성(16.5%)보다 6개월 내 금연의향비율이 훨씬 더 높았다.

효과적인 금연정책에 대한 응답은, (1) 금연구역 확대(22.8%), (2) 담배가격 인상(19.0%), (3) 흡연단속 및 처벌강화(17.5%), (4) 금연캠페인 및 홍보(16.3%) 순으로 나타났다.

담배가격 인상이 흡연율 감소에 49.3%가 효과 있다고 답변하였고, 금연의향가격이 평균 8,055.6원(상반기 대비 455.2원 낮아짐)으로 높게 나타나 비가격정책과 함께 가격정책 추진의 필요성에 대한 인식이 높아졌다.

보건복지부는 성인남성흡연율을 선진국 수준(OECD 평균 15세 이상 남성흡연율 27.3%, '08)으로 낮추기 위해 현재 국회 계류 중인 비가격규제 정책 관련 법안이 조속히 마무리될 필요가 있다고 밝혔다.

이번 조사는 지난 12월 전국 만19세 이상 성인 남녀 3,000명을 대상으로 전화설문을 통해 이루어졌으며 조사기간에 주말을 2회 포함하여 조사의 객관성 및 신뢰도를 제고하였다.(표본오차±1.79%, 95% 신뢰수준)