[통신일보 = 이영림 기자]   세계적인 공룡 유적지 경남 고성에서 열리는 공룡 세계엑스포가 4년만에 돌아온다. 경남 고성은 1982년 1월 29일 국내에서는 처음으로 공룡발자국 화석이 발견되어 초등학교 4학년 과학 교과서에도 실릴만큼 유서깊은 장소다. 

우리나라 최초의 자연사 엑스포로 2006년부터 개최되고 있는 <경남고성 공룡 세계엑스포>는 2020년 다섯 번째 개최를 앞두고 인터파크에서 지난 9월 1일부터 온라인 사전 예매를 시작했다. 제 5회 <경남고성 공룡 세계엑스포>는 2020년 4월 17일부터 6월 7일까지 52일간 경남 고성 당항포관광지에서 펼쳐진다. 

경남 고성군은 하이면 덕명리의 상족암 일원에서 공룡발자국 화석이 발견 된 이후 고성군 회화면에서 세계 최초 공룡발자국, 고성군 하일면에서 세계 최초로 발견된 새로운 종인 뒤꿈치가 긴 발자국, 대전~통영 간 고속도로 고성IC 부근에서 발견된 보행열의 길이가 20m에 달하는 조각류 발자국 등은 그 다양성과 보존성이 뛰어나 유라시아 대륙에서 최대급으로 학계에서 널리 인정을 받아 천연기념물 411호로 지정된 세계적인 공룡 유적지이다. 

이러한 자연사 교육의 콘텐츠가 풍부한 <경남고성 공룡 세계엑스포>는 지난 2016년 열린 4회 엑스포까지 누적 관객이 656만에 이르며 대표적인 자연사 엑스포로 자리매김했다. 5회 엑스포에서는 주제관인 다이노토피아관 1층 공간을 리모델링 해 ‘XR공룡라이브파크’와 ‘사파리영상관’을 선보인다. 'XR공룡라이브파크’는 최신 디스플레이 기술(VR․AR․MR)을 활용한 체험형 공룡 디지털 테마파크로서 △공룡스튜디오, △공룡 인사이드, △공룡 플레이 미디어월, △공룡 홀로그램, △공룡 화석탐험, △공룡 배틀, △공룡 플레이그라운드 등의 공간으로 조성되어 있다. 

‘사파리 영상관’은 진동 시뮬레이터 좌석과 7.1 채널의 서라운드 음향을 갖추고 백악기의 고성으로 떠나는 공룡 사파리 투어를 체험할 수 있다. 또한 기존 야외에 공룡조형물이 전시되어 있는 ‘공룡동산’에 공룡조형물을 추가 제작해 배치함으로써 생생한 현장감의 ‘공룡시대’를 연출할 계획이다. 온라인 사전 예매를 할 경우 현장 구매 대비 어린이는 50% 할인 된 6천원, 청소년은 8천원(43% 할인), 성인은 1만2천원에(33% 할인) 예매 가능하다. 

이충우 인터파크 전시사업팀 팀장은 “경남 고성 공룡 세계엑스포는 어린이부터 청소년까지 누구나 좋아하는 공룡에 관한 자연사 교육을 가상현실, 증강현실, 4D, 5D 등 최신 디스플레이 기술을 활용한 최고의 체험학습 놀이공간이 될 것.”이라고 말하며 “다양한 공룡들과 함께하는 야외 체험 공간도 당항포관광지의 드넓은 공간에 마련돼 야외활동을 하기 좋은 4월~5월에 가족나들이와 현장학습 장소로 인기를 끌 것으로 기대한다.”고 밝혔다.

[통신일보 = 이영림 기자 / celina@cdnews.co.kr]