▲ 4.5G 이동통신을 홍보 중인 SK텔레콤 최승원 인프라전략본부장과 모델들의 모습

[통신일보 = 남일희 기자]   SK텔레콤(대표 박정호)이 LTE 서비스의 최종 진화 단계로 불리는 ‘5밴드CA’ 기술을 '갤럭시S8' 부터 적용해, 유무선 경계가 사라지는 4.5G 이동통신(4.5G) 시대를 열겠다고 밝혔다.

‘5밴드CA’는 LTE 주파수 5개를 하나의 주파수처럼 묶어, 데이터 전송 속도와 성능을 높이는 4.5G 핵심 기술이다. 700Mbps급 데이터 전송 속도로, 초기 LTE 대비 9배, 현 LTE 최고속인 500Mbps 대비 40% 빠르다.

‘5밴드CA’ 기술과 주파수를 확보해 고객들에게 서비스를 제공할 수 있게 된 SK텔레콤은 이 기술이 적용된 국내 첫 스마트폰인 '갤럭시S8'을 통해 내달 하순 4.5G 서비스를 개시한다.

SK텔레콤은 △인공지능과 빅데이터 기술을 통해 네트워크가 최적의 품질로 자동 설정되는 ‘AI 네트워크’ 고도화 계획도 공개하고, △배터리 절감 기술 ‘CDRX’의 국내 전역 확대를 완료했다고 밝혔다.

국제표준단체인 3GPP는 LTE의 최종 단계인 ‘LTE-A 프로 릴리즈14’에서 5밴드CA 주파수 조합 등 핵심 요소를 표준화한 바 있다. SK텔레콤 4.5G 서비스의 핵심인 3~5밴드 CA · 4x4 다중안테나(MIMO; Multi Input Multi Output) · 256쾀(QAM)의 조합도 3GPP의 표준 기술이다.

■ ‘LTE 아우토반’ 4.5G 서비스 개시 … 유무선 경계 파괴
10MHz 대역폭으로 시작한 초기 LTE를 1차선 도로라고 한다면, ‘5밴드CA’ 적용 4.5G는 총 70MHz 폭을 활용한 ‘7차선 LTE 아우토반’으로 비유할 수 있다. HD영화 한편(2GB 기준)을 스마트폰에 내려 받는 시간도 LTE 초기 3분 38초가 걸렸던 것이 4.5G 서비스를 통해 23초로 크게 단축된다.

SK텔레콤은 내달 하순 서울 · 광역시 등 전국 23개시 주요 지역, 상반기 85개시 주요 지역에서 4.5G 서비스를 제공하고, 추후 커버리지를 지속 확대해 나갈 계획이다.

4.5G 서비스의 진화에 따라, 유선 기가인터넷보다 빠른 1Gbps 이상 속도의 이동통신 서비스도 가능해질 전망이다.

SK텔레콤은 내달 800Mbps급, 하반기에 900Mbps급 4.5G 서비스를 상용화하고, 내년 상반기 이후 ‘4/5밴드CA’에 4*4 다중안테나(MIMO) 등을 조합해 기가급 4.5G 서비스 제공을 목표로 하고 있다. 이를 위해, 5밴드CA, 4*4다중안테나, 256쾀(QAM) 등의 4.5G 핵심 기술을 전국 기지국에 적용하고 있다. 

[통신일보 = 남일희 기자 / sun@cdnews.co.kr]