[통신일보 = 남일희 기자]   부산대학교 백점기 조선해양공학과 교수가 미국조선해양공학회가 수여하는 2013년도 David W. Taylor Medal(데이비드 W. 테일러 메달) 수상자로 결정됐다. 백 교수는 미국과 유럽지역 이외 인사로는 첫 수상의 영광을 안았다.

David W. Taylor Medal은 미국 최초로 실험용 Towing Tank를 건설해 세계 조선해양공학 기술의 발전에 획기적인 공헌을 이룩한 David W. Taylor 미국 해군 제독의 공적을 기리기 위해 1935년에 미국조선해양공학회에 의해 제정된 상으로, 국제 조선해양공학계에서 영국왕립조선학회의 William Froude Medal과 함께 ‘조선해양공학계의 노벨상’으로 불리고 있는 세계 최고권위의 상이다.

이 상은 매년 세계 조선해양공학계에서 탁월한 업적을 이룩한 과학자 1명에게 수여되어 왔는데, 지금까지 제1회 수상자인 Taylor 제독을 포함해 총 73명의 수상자가 배출됐다. 수상자 중에는 Davidson Towing Tank를 세계 최초로 창안한 Kenneth S.M. Davidson 교수, 선박 구조역학의 선구자 Henry A. Schade, John B. Caldwell 교수 등이 포함돼 있다.

백점기 교수는 선박 해양플랜트 안전설계(Safety Design)를 위한 핵심기술인 비선형구조역학(Nonlinear Structural Mechanics) 분야의 세계적인 전문가로서, 이 분야의 원천기술 연구개발과 선박 해양플랜트 안전설계에 관한 산업적 실용화에 탁월한 업적을 인정받았다.

주요성과는 극한(파도, 바람, 조류, 심해저 초고압, 극한지 등) 및 사고(좌초, 충돌, 화재, 폭발, 중량물 낙하사고 등) 환경 하에서 발생하는 선박 해양플랜트의 좌굴 소성붕괴 최종강도(Ultimate Strength)를 포함한 비선형구조역학에 관한 기술 개발이다.

선박 해양플랜트는 대형의 복잡 구조물로서 각종 극한, 사고환경 하에서 고도의 기하학적, 재료적 비선형 거동을 나타내는 데, 정밀하고 효과적인 안전설계를 위해 짧은 시간 내에 정밀한 분석이 가능한 혁신적인 기법을 개발해 왔다.

또 이 기술을 컴퓨터 프로그램에 탑재해 국제 산업계에 상용화함으로써 전 세계 구조설계자가 편리하게 실제 안전설계에 활용할 수 있도록 실용화하는 성과도 이루었다. 현재 전 세계 30여 개국에서 활용 중이다.

최근에 제임스 카메론 영화감독이 주도한 초대형 호화 크루즈선 타이타닉호의 붕괴침몰 사고원인 규명작업에도 백 교수의 기술이 적용된 바 있으며, 선박구조 강도평가 국제표준 ISO 18072-1 제정에도 채용됐다.

이처럼 백 교수가 개발해 온 주요성과는 선박 해양플랜트 해난사고에 의한 인명손실(Health), 재산손실(Safety), 환경파괴(Environment)를 미연에 방지할 수 있는 혁신적인 기술이다.  

[통신일보 = 남일희 기자 / sun@cdnews.co.kr]