▲ 사진 설명 : 인진쑥이 방사선에 대한 DNA 방어효과가 뛰어나다는 국책연구 결과가 뒤늦게 알려지면서 일본 관광객들 사이에 인진쑥을 주재료로 한 '더 행복한 피부' 화장품 판매가 급증하고 있다. (사진 제공= 쑥미인, www.smiin.net)

[통신일보]  인진쑥이 방사선 방어효과가 뛰어나다는 연구결과가 알려지면서 국산 인진쑥 화장품이 일본 관광객들 사이에 폭발적인 인기를 끌고 있다.

친환경 바이오벤처 쑥미인(대표 박성석, www.smiin.net) 은 인진쑥이 방사선에 대한 DNA 방어효과가 뛰어나다는 국책연구 결과가 뒤늦게 알려지면서 일본 관광객들 사이에 인진쑥을 주재료로 한 '더 행복한 피부' 화장품 판매가 급증하고 있다고 밝혔다.

쑥미인은 서울 강남, 명동 등 일본인 관광객이 많이 찾는 피부관리샵과 마사지샵 내 샵인샵(shop in shop) 대리점에서 인진쑥 화장품 '더 행복한 피부' 제품 판매량이 전월대비 3배나 늘어나는 등 가파른 증가세를 보이고 있고, 대리점 문의도 크게 늘고 있다고 말했다.

지난 2003년 과학기술부는 원자력연구개발사업의 일환으로 한국원자력연구소 방사선식품·생명공학팀과 충북대학교 생화학과를 통해 '방사선 유도 DNA 손상에 대한 인진쑥의 방어효과'란 연구 과제를 지원, 인진쑥 추출물이 방사선 노출시 DNA 손상을 효과적으로 방어하고 있음을 입증했다는 연구 결과를 내 놓은 바 있다.

이같은 연구결과가 일본 내 거주하는 유학생이나 친인척을 통해 입소문을 타면서 일본인 관광객과 일부 대형 여행사를 통해 급속히 퍼지고 있는 것. 쑥미인은 최근 인기를 끌고 있는 인진쑥 화장품 '더 행복한 피부' 판매가 급증한 것도 이런 이유 때문인 것으로 분석하고 있다.

일본은 3.11 대지진에 따른 후쿠시마(福島) 원전 폭발사고로 반감기가 30년인 세슘137이 히로시마 원자폭탄보다 168배나 많이 유출돼 최남단 규슈(九州) 지역을 제외한 전국토가 오염됐을 가능성이 높다는 보고서가 공개된데다, 최근엔 사고원전 수습 작업 중 4,300명이 사망해 시신을 후쿠시마 의대에 연구용으로 보관하고 있다는 등 방사능 괴담이 끊이지 않고 있다.

최근엔 원전 인근 3개시와 5개 지구에서 생산된 쌀은 물론 젖소, 육우 등에서도 기준치를 휠씬 초과하는 방사능이 검출돼 불안감이 증폭되고 있고, 지난 4월부터 TV프로에서 후쿠시마산 식자재로 만든 음식이 방사능에 안전하다며 시식해 온 후지TV 인기 캐스터까지 급성 림프구성 백혈병 진단을 받고 갑자기 입원해 일본 열도가 발칵 뒤집어진 상태다.

인진쑥 화장품 '더 행복한 피부'는 첨단 바이오 기술을 통해 추출한 친환경 인진쑥 증류원액을 10~25%나 함유해 방사능 보호약성이 기존 제품보다 20배 이상 풍부하고, 평소 화장 전후는 물론 아토피나 민감한 피부진정에 사용해도 부작용이 거의 없어 20~40대 여성에게 큰 인기를 끌고 있는 베스트 셀러 제품이다.

쑥미인은 이달중 연간 수만명씩 일본인 관광객을 전문적으로 유치하는 대형 여행사와 전략제휴를 체결, 인진쑥을 주제로 한 안심여행코스와 가공제품 체험쇼핑 등의 관광상품을 개발해 나갈 예정이다.

또 일본 원전폭발로 인한 방사선 특수가 당분간 지속될 것이라고 판단, 이달부터 생산량을 두 배 이상 늘리는 한편, 일본인 관광객이 많이 몰리는 여성미용샵을 중심으로 소자본 무점포 방식의 샵인샵 대리점을 연말까지 100개 이상 개설할 계획이다.

쑥미인 박성석 대표는 "올들어 원자로 가동이 10차례나 중단된데다 포항, 인천, 서울 등에서 잇따라 방사능이 검출돼 방사능 피폭을 우려한 제품 판매가 꾸준히 늘어날 것이 확실하다"면서 "내년부터는 일본 수출에 직접 나서 일본 관광객을 전담하는 콜센터를 운영하고 일본내 대형 인터넷쇼핑몰 라쿠텐과 한류백화점, 뷰티용품 유통망을 통해 '방사능 안심마케팅'을 대대적으로 전개해나갈 방침"이라고 밝혔다.

쑥미인은 국내 최초로 인진쑥을 기반으로 한 다양한 첨단 뷰티제품을 집중 개발하고 있는 기능성 천연바이오 벤처기업으로, 여성과 아이를 위한 다양한 친환경 제품과 차별화된 서비스를 앞세워 뷰티업계에 다크호스로 급부상하고 있는 젊은 기업이다.

쑥미인은 올해 안에 주요 대도시 지역에 100여개의 내수 판매망을 구축한 후, 내년까지 5백명 이상의 소자본 창업자를 양성해 전국 3천5백개 점포에 입점할 계획이다. 내년 3월에는 중국과 일본내 대형 백화점과 한류상품 전문점에 진출하는 등 해외 시장진출에도 적극 나설 방침이다. 2012년도에는 소자본 창업 대리점 판매를 중심으로 250억원의 매출을 올려 중견 뷰티벤처로 자리매김한다는 중장기 전략을 세워놓고 있다.